Day 4 - Northern Okinawa Tour

After getting up early (6.45 is EARLY >_____>) we hiked for the second day in a row to the Naha Bus Terminal where our new tour guide welcomed us for our second Okinawa Island Tour.

This time we went to the north of the island. We started out with Ryukyu Village where we were able to see some restored old Japanese buildings from before the Meji Era. Also there were various workshops around the park (i.e.: glassblowing, jewelery crafting, pottery).
Next we stopped at Manza-mo Cape - a huge cliff overlooking the ocean with some very nice scenery.


After a short bus ride to the Okashi-goden (sweet shop) we had our pre-defined lunch, which consisted of mostly stuff I didn't like (and I can assure you I wasn't the only one xD).
After a rather disappointing lunch we headed for the world's second largest aquarium "Okinawa Churaumi Aquarium". There were quite allot of fish and other sea-creatures to be seen and I made a few nice shots, but dispite them advertising the aquarium as being the world's 2nd largest we were outside the exit in less than 40 minutes. This compared to Kagoshima's Sea-Side aquarium I visited last year seemed rather small.


When you're done with the aquarium there's plenty of other stuff to do at the Ocean Expo area of the aquarium ground. There were 3 beaches, a culture museum, a few fountains here and there and some glass houses that held plants and flowers inside.
I went for the Tropical Dream Center by electric car (hey, walking in this heat is seriously not so fun :3 ) after some American (I think atleast) gave me his ticket for the public transport in the park (he was leaving).


Sadly enough, just like yesterday there was a great lack of time to be able to enjoy every aspect of the places we visited.

After returning to the hotel Gwen and myself headed out into the streets of Naha in order to find something to eat. While hopping from street to street we came accross Niels and some other Shiranai people who just happened to exit the building we were entering. So we decided to find a place to eat together, which proved to be a quite problemous task. After a while we found a place which served allot of different dishes. We met a Dutch guy in the restaurant who is also here on vacation and had a chat with him meanwhile.

I haven't got a clue what's up for tomorrow, I'm still trying to figure something out xD

Day 3 - Southern Okinawa Tour

As mentioned yesterday we went on our first Okinawa Island Tour today.
Today's Tour covered the entire southern part of the island.

Points of interest:
- Shurijyo Castle

- Japanese Underground HQ

- Himeyuri Monument
- Peace Memorial Park

- Okinawa World / Gyokusendo Cave

There wasn't much time to have a look at every detail at each site due to a lack of time with the tour.

Later on the evening we went to a little restaurant in Kokusai Dori called HUB. We had a very nice meal plus drink for less than 1000 Yen each (7 Euros).

Day 2 - Okinawa Exploration

Today we went out to explore the city of Naha (one of the cities on the island).

After a few hours of walking our group split up and me and Gwen ended up in the Ryu Bo departement store.

All in all I think Okinawa does have some things to offer but I'm not expecting too much of it.

Here's some random pics from today, tomorrow we start with our first excursion.

Day 1 - Hajime mashita!

We arrived at Okinawa today around 11.00 local time (that's Belgian time +8).


After a tiring day of about 13 hours of air travel and waiting we didn't do much except for getting some food from the local combini (convenience store).

I'll start posting pictures starting from tomorrow.


Oyasumi-nasai!

Oh and Claudia, I found your surprise in my suitcase, however the local police didn't find it funny and confiscated my suitcase for inspection of birdflue xD

(just kidding ofcourse)

Dag 23

Vandaag alleen maar wat rondgewandelt in Hakata, hier en daar nog een paar laatste aankoopjes gedaan en voor de rest niks :p

Geen foto's dus vandaag.

En bij deze: einde Blog, en morgen terug richting België :3

Dag 22

Vandaag toch weer iets kunnen doen. Het weer zat wat tegen maar dat liet me koud en dus ben ik samen met Gino naar Beppu geweest. Beppu is zowat dé onsen (hot spring) stad bij uitstek. Met alle publieke en private baden samen is Beppu rijk aan zowat 2850 hot springs.

Mud-hell:
Blood-hell:
Eenmaal daar zijn we eerst naar de Beppu Jigoku geweest (Beppu Hells). Een combinatie ticket voor 8 jigoku was 2000 yen en dat kwam goedkoper uit dan alles appart te bezoeken.

White pond-hell:
Spout-hell:
De enige Jigoku die we gemist hebben is de Kinryu Jigoku die een draken standbeeld herbergt.

Hippo-chan: tandjes poetsen mag ook wel T_T
Later op de dag zijn we dan terug gegaan naar het station, en van daaruit zijn we op zoek gegaan naar een onsen om eens wat stoom af te blazen (letterlijk).

De onsen zelf was belachelijk goedkoop (amper 100 yen, nog geen 0.60 Euro), maar ook enorm warm (alhoewel niet zo warm als de onsen in Sakurajima). Na een dipje van ongeveer een half uur hielden we het voor bekeken en vertrokken we terug richting Hakata.

P.S.:
Mijn gewicht voor ik op vakantie vertrok: 72 kg
Mijn huidig gewicht: 68 kg

4 kilo afgevallen o_O

Dag 21

Ok dus, vandaag zware tegenslag. Het regent hier zowat de hele dag -.-
Goed dat ik dus niet op pad ben gegaan.

Het enige dat ik vandaag heb kunnen doen was een pakje op de post doen (om onder mijn gewicht van mijn koffer te blijven) en ik ben naar de bakker geweest (waar ze trouwens enorm lekkere broodjes hebben):



Hopelijk deze avond (en morgen) wat beter weer, dan kan ik misschien nog een laatste ronde in Yodobashi ofzo.

Dag 20

Het begint stilaan wel heel snel op te korten :o . Vandaag weer eens lang uitgeslapen, het weer is hier echt vermoeiend en afmattend. Ik ben nog eens naar Canal City geweest waar dit keer een soort van optreden was van een clown/entertainer:

Daarna ben ik doorgewandeld naar Tenjin waar ik eens heb rondgekeken omdat het bekend staat als shopping district. Maar tot mijn teleurstelling heb ik daar niet echt iets gezien dat de moeite was :/

Na Tenjin ben ik dan weer door gegaan naar Fukuoka Tower, waar ik een gebouw verder naar Robosquare ben gaan kijken. Hier hadden ze allerhande robots gaande van kleine speel modellen naar Hello Kitty robots tot heuse bom-ontmanteling robots.


Toen ik terug op het hotel aankwam ben ik samen met Fernando wat te eten gaan zoeken, en daarvan was het resultaat deze kom met udon noodles:

Vondst van de dag: Towel in a cup (of te wel: handdoek in een bekertje):

(zowel ik als Nando stonden echt O____o <- zo te kijken toen we het zagen xD )

Morgen ofwel Nagasaki ofwel Beppu hot springs, ienemienemutte? ^___^

Dag 19

Vandaag voor de verandering nog maar eens vroeg opgestaan (7.15 u) om dan tegen 8u de Relay-Tsubame Limited Express (wat een mondvol voor een treintje :x ) richting Kagoshima te nemen. Vandaag meer geluk 's ochtends want ik had voor de eerste keer sinds ik in dit hotel verblijf (sinds zaterdag) ontbijt (anders was ik altijd te laat xD ). Na een onigiri en een koffie te hebben mee gegraaid wandelde ik naar het station.

Na een uurtje of 2 op de trein kwam ik dan in Kagoshima terecht. Het station op zich is al best de moeite want er zit een heus reuzenrad verwoven in de constructie. Na mijn gewoonlijk bezoekje bij de lokale tourist info stand was het even rondkijken voor een bus die de juiste richting uit ging. Die vond ik dus niet en opeens kwam er een vriendelijke meneer mij de weg wijzen (en hij vroeg van waar ik was, wat ik in japan deed, hoe lang ik ging blijven etc... ).

De voorstelling-kamer
Eerste halte: Meiji Restoration Museum. Dit museum geeft je een goede kijk op hoe de Meiji periode Japan deed oprijzen als een wereld macht. Er was ook een heuse robot voorstelling waarbij gerobotiseerde poppen het verhaal vertelden van Saigo Takamori die in zijn daden meerdere malen verbannen werd naar een eiland.
Meer info: hier

Na het museum nam ik de volgende bus richting het Aquarium. Op zich was dit best indrukwekkend, alleen zeer spijtig van de grote overmaat aan kleine kinderen die er rondliepen (glaskloppers ;/ ).

OMG, Dory!!! (Finding Nemo anyone? :p)

Spinnen-krab, ongeveer 70 cm diameter
Een uutje later stapte ik dan weer van het Aquarium naar de ferry, die me op een kwartiertje naar de overkant bracht naar Sakurajima (een van de meest actieve vulkanen op de planeet). Eenmaal aangekomen moest ik wachten op mijn bus en dus ging ik even de locale shrine checken en wat te drinken/eten halen bij een combini.

De shuttle bus voerde me dan richting Furusato Onsen. Dit was mijn eerste Onsen ervaring maar zeker niet mijn laatste :p. Na een supervriendelijke ontvangt te hebben gekregen van het personeel van het hotel, vertrok ik naar het buitenbad. Eerst 2 gangen door, trapje af, schoenen uit, slippers aan (waarbij ik nog geholpen werd mijn maat te zoeken door een vrouw die verstomd was dat ik maat 42 had (is dat groot dan? O_o)), lift in, nog een gang door, nog een trapje, kleedkamer in/uit, nog een pad, om dan EINDELIJK bij de onsen aan te komen (die trouwens op steenworp afstand van de zee ligt (letterlik)).

Het water bevatte sodium, wat goed is tegen spierpijn, reuma, bloedingen etc...
De bron bestaat al sinds 700, maar de onsen is pas ontdekt rond 1760. Het was voor mij onmogelijk om langer dan 10 minuten ondergedompeld te blijven, want daar was het water gewoon te warm voor. Toch hield ik het langer uit dan de Japanners die na mij pas waren binnengekomen :)

Furusato Onsen

Na een relaxed uurtje badderen hopte ik dan weer de bus in om even verder het Lava Observatory te bezichtigen. Van daaruit kreeg je een goed zicht op drie actieve vulkanen van Sakurajima (jammer dat het zo mistig was) en op verkoolde lava stromen van vroeger.

De vulkaan


P.S.: om alle serieusheid even te doorbreken, dit was daarnet op het nieuws:

(dat is Shibuya station in Tokyo)

Dag 18

Vandaag weeral alleen op pad gegaan. Dit keer ben ik via de JR line richting Yoshinogari gereisd. Yoshinogari huist een reconstructie van een samenleving die bestond van 300 voor Christus tot 300 na Christus (de Yayoi periode).

Meer info vind je hier

Naast de vele hutten, torens en grachten was er ook een weelderig park dat enkele hectaren groot is.

Ik heb in totaal toch zeker zo'n 2 uur rondgewandeld voor ik alles gezien had. Naast het park en de dorpjes erin was er ook nog een burial ground (begraafplaats).

Drie delen van het park waren te bezichtigen:
- Ancient Field Zone
- Moat Encircled Village Zone
- Enrance Zone


De Ancient Forest Zone was jammer genoeg nog in aanbouw :( (dit kon nog wel ettelijke jaren duren heb ik gehoord van de lokale mensen).

Al bij al een fijne dag gehad ongeacht het "slechte" weer (wat regen en veel mist).

P.S.: Guido, voortaan kom ik hier wel het gras maaien in plaats van thuis :')

Dag 17

Vandaag ben ik eerst even terug gegaan naar Canal City om daar alle winkels even te checken.
Daarna ben ik in de trein gestapt richting Huis ten Bosch (zeg maar Nederland... in Japan). Het lijkt inderdaad heel erg veel op Nederland en er was ook kaas te koop xD.



Voor Audry was dit misschien interessant geweest:


En ten slotte ben ik nog een kaas-ijsje gaan eten o_O

Dag 16

Vanmiddag werd ik vriendelijk gewekt door de hotelbalie om te vragen wanneer ik mijn kamer gepoetst wou hebben, bij deze dan ook weer uitgeslapen ;p

In de vroege namiddag ben ik dan even gaan kijken in de Daimaru Departement Store. Als het ergens duur is, is het daar wel. Dagelijkse dingen zoals eetstokjes (niet specialer dan degene die je kan vinden in een 100-Yen shop) kosten daar maar liefst 3000 tot 5000 yen. Fijn passeren dus die handel :o

Toen ik uit de winkel kwam liep ik Robin, Nick en Nicky tegen het lijf, die ik dan de rest van de dag heb vergezeld. Allereerst hebben we nog even in de buurt rondgewandeld, en daarna zijn we doorgegaan naar Fukuoaka Tower.
Op een hoogte van 123 meter kregen we een mooi uitzicht op de omgeving, een van de meest in het oog springende plekjes was toch wel het strand.


Een half uurtje later daalden we dan weer af om dan de kust een bezoekje te brengen.Peter (in het Japans)
Na een tijdje kwamen we dit toch wel schattig mormel (genaamd Kai) tegen xD

De eigenaars

Na ons opgefrist te hebben zijn we dan 's avonds samen met Tarik en Diana naar Canal City waar we een bezoekje brachten aan het cinema complex. Daar splitste de groep zich op, sommigen gingen naar The Dark Knight (voor de 3de keer o.O), ik zelf koos voor The Mummy: Tomb of the Dragon Emperor. Al bij al viel de film wel mee, maar voor een sequel uitgebracht 9 jaar na het origineel (en 7 jaar na het 2de deel) vind ik de special effect vrij slecht. Ook het verhaal was in vergelijking met deel 1 (en in minder mate deel 2) een onderdeurtje. Kortom: het had veel beter gekund.

Na de film kwam ik deze mooie water-lichtkrant tegen:

Dag 15

Vandaag geen foto's (nog niet). We zijn vanochtend vanuit Osaka vertrokken met de Shinkansen richting Hakata, waar we net zijn aangekomen in ons laatste hotel van de reis.

De kamers zijn vrij klein, maar hebben wel alle luxe die je kan wensen (TV, waterkoker, airco, internet, telefoon, dagelijkse cleaningdienst, electronische toilet (ook gekend als de kont-fontein xD) en optionele (en dure) massage dienst.

Zo meteen even wat eten zien te vinden en de buurt een beetje verkennen :)

Edit: Net terug van een avondje verkennen. Blijkbaar ligt hier net bij het station Yodobashi Camera (bedenk het grootste warenhuis van België en vergroot het dan 3 keer). Daar hebben ze echt alles gaande van shampoo tot widescreen HDTV's.
De nationale "sport": Pachinko

Daarna ben ik gaan eten bij Yayoiken (een soort van restaurant keten zeg maar).

Melon ijs (ja alles is hier wel van meloen gemaakt ofzo xD)